Handel long en short met een hefboom
 

Een van de voordelen van CFD's is het feit dat de koper met zijn aankoop niet de genoemde onderliggende waarde koopt, maar alleen een weddenschap aangaat over de ontwikkeling ervan. Dit vermindert de kosten voor de investeerder aanzienlijk. De marge legt dus meestal minder kapitaal vast dan een directe investering in de onderliggende CFD; de belegger heeft dus meer kapitaal beschikbaar voor verdere handelsposities.

Dankzij het hefboomeffect kan de belegger grotere bedragen verplaatsen dan hij aan inzet beschikbaar moet stellen. Terwijl de eigenaar van een aandeel slechts het geld gebruikt dat overeenstemt met de tegenwaarde van zijn aandelen, kan hij met een CFD een veelvoud van dat bedrag verplaatsen.

Het is juist het brede scala aan gebruiksmogelijkheden van de handel in CFD's dat steeds meer beleggers van dit type effect overtuigt. Terwijl een belegger in aandelen alleen winst maakt wanneer de koers van zijn aandelen stijgt, maar verlies lijdt wanneer de koers daalt, kan hij met een CFD ook winst maken wanneer de koers daalt - op voorwaarde dat hij vooraf een weddenschap op de overeenkomstige CFD heeft geplaatst. De grote flexibiliteit die deze opties met zich meebrengen, helpt beleggers complexere strategieën op de kapitaalmarkt toe te passen, omdat zij ook winst kunnen maken in dalende markten. Bovendien kan de belegger zich beschermen tegen prijsverliezen, het zogenaamde "hedgen".

CFD's kunnen ook hoge koersverliezen met zich meebrengen. Het eerder genoemde hefboomeffect van CFD's werkt in beide richtingen: In geval van een koersontwikkeling die tegen de verwachting van de belegger ingaat, wordt de belegger eveneens met onevenredige verliezen geconfronteerd. Indien deze verliezen groter zijn dan het bedrag van het kapitaal dat op de trading-rekening beschikbaar is gesteld om de open CFD-posities te dekken, moet de belegger extra middelen ter beschikking stellen om de veiligheid te herstellen. Als hij dat niet kan of niet tijdig doet, heeft de bank het recht de open CFD-posities van de belegger te sluiten. Om het volkomen duidelijk te maken: Het risico van verlies blijft niet beperkt tot de oorspronkelijke kapitaalbelegging, maar kan ook andere activa van de cliënt aantasten.

Het is dan ook duidelijk waarom CFD's over het algemeen in dezelfde risicoklasse worden ingedeeld als warrants en hefboomcertificaten. Dit betekent niets anders dan dat deze effecten wegens hun bovengemiddeld risico (dat op zijn beurt ook de reden is voor hun bovengemiddelde winstkansen) alleen mogen worden aanbevolen aan ervaren beleggers of aan beleggers die goed geïnformeerd zijn en zich eveneens bewust zijn van dit risico.